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Un vistazo a un mapa meteorológico en el verano generalmente muestra las perturbaciones tropicales que se alinean en las aguas del Atlántico, el Caribe y el Golfo, a medida que se acerca la temporada alta de huracanes. Cada año, millones de comunidades enfrentan el riesgo de incendios forestales a medida que el aire se vuelve más cálido y seco. Y terremotos y tornados golpean con poca advertencia.
Nadie puede decirle exactamente cuándo y dónde ocurrirá el próximo desastre natural o provocado por el hombre. Planificar con anticipación y estar preparado ayudará a mantener a su familia, incluidas las mascotas, intactas o puede ayudar a reunir a las familias y las mascotas perdidas.
La protección de las mascotas durante la calamidad se fortaleció con el acuerdo entre la Agencia Federal de Manejo de Emergencias y la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS). Estas organizaciones han acordado cooperar en el desarrollo de planes de evacuación y refugio para mascotas. Familiarizarse con los planes de desastre de su comunidad es un primer paso importante para protegerse a sí mismo y a sus mascotas.
La siguiente historia real subraya la importancia de tener un plan.
No te dejes atrapar sin preparación
El huracán Floyd, una tormenta de categoría 5, azotó la costa este en septiembre de 1999. Sus inundaciones causaron estragos en las mascotas y sus dueños. Al igual que miles de otros, Bridget, una mezcla de Beagle de 12 años, tuvo su vida al revés.
Las autoridades llamaron a la puerta y le dijeron a Margaret, la dueña de Bridget, que abandonara su casa en Manville, N.J., inmediatamente. Una inundación era inminente. Por razones de salud, los refugios públicos de emergencia solo permiten animales de servicio en el interior. Entonces Margaret ató a Bridget en la cocina, cerca de su plato de comida, para mantenerla a salvo.
El agua se filtró debajo de la puerta. Bridget saltó sobre la mesa de la cocina. Comenzó a flotar. Cuando el agua se calmó, su correa estaba enredada en escombros. Apenas podía moverse. Dos días después, los trabajadores de rescate de animales la encontraron hambrienta y aterrorizada sobre una pila de escombros de 6 pies. La liberaron y ella regresó a Margaret.
Estaban entre los afortunados. A raíz de Floyd, cientos de gatos, perros y otras mascotas domésticas se ahogaron, sufrieron mordeduras de animales salvajes o apenas sobrevivieron a los parásitos intestinales al beber agua residual. Aunque la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Carolina del Norte y otras clínicas trataron a cientos de animales heridos, muchos nunca volvieron a ver a sus dueños.
Comience a planificar ahora
Si se le ordena evacuar, "haga todo lo posible para llevar a sus mascotas con usted", advierte Howard White, director de relaciones con los medios de HSUS. "Los animales domésticos necesitan cuidados humanos para sobrevivir". La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) le aconseja que planifique con anticipación y siga el plan de desastre de HSUS para sus mascotas. Es similar al que tiene para el resto de su familia.
Otros números de teléfono útiles incluyen control de animales, policía, bomberos, departamento de salud pública, organización humanitaria local, refugio de animales y capítulo local de la Cruz Roja.
Prepare un 'Kit para llevar' de emergencia para mascotas
Mantenga su kit de evacuación y el botiquín de primeros auxilios juntos. Puede estar fuera por un día o una semana, así que prepárese con los siguientes suministros, guarde en una bolsa de lona o contenedor cubierto, preferiblemente con ruedas:
Cuando es hora de irse
Los reptiles suelen estar confinados a un acuario u otro recinto. Hay poco riesgo de que escapen y se escondan durante el tiempo de evacuación. Aun así, es mucho más seguro para su mascota llevarlo con usted en lugar de dejarlo atrás para valerse por sí mismo. A los acuarios no les va demasiado bien en desastres severos y su reptil podría perderse o lesionarse.
Internet al rescate
Internet ofrece una oportunidad para reunir a las mascotas y sus humanos como nunca antes. Cuando los incendios forestales en Los Alamos, N.M., separaron a las mascotas de sus familias, el Refugio de Animales de Santa Fe tomó fotos de los animales rescatados y los publicó en su sitio web. Después de haber utilizado el sistema de Internet por primera vez después del súper tornado de la ciudad de Oklahoma, el HSUS ahora incluye pautas de Internet en sus procedimientos de desastre.
Una nueva actitud
Hace solo unos años, las agencias de emergencia aconsejaron evacuar a las personas para que dejaran a sus mascotas encerradas de forma segura en una habitación sin ventanas en un piso alto, preferiblemente en un baño con mostrador, con suficiente comida y agua para una semana, con habitaciones separadas para cada especie. Ahora sabemos que esto debe hacerse solo como último recurso.
