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A muchos de nosotros no nos agrada que un pariente o amigo adicional se mude de repente. Por lo tanto, no es sorprendente que las mascotas a veces sientan lo mismo. Incluso las mascotas de un presidente no son inmunes a tales tensiones interpersonales. Los problemas de convivencia se exhibieron a nivel nacional cuando estalló la mala sangre entre Socks, el gato, un veterano de ocho años de la Casa Blanca de Clinton, y Buddy, un labrador de chocolate que llegó a la escena en 1997.
Los calcetines silbaban y mostraban los dientes cada vez que Buddy estaba cerca. Buddy reaccionó ladrando y tirando de su correa para alcanzar al gato. La disputa fue lo suficientemente mala como para que los Clinton dividieran a las mascotas cuando salían de la Casa Blanca, llevándose a Buddy con ellas a Chappaqua, Nueva York, y colocando a Socks con la secretaria de Clinton, Betty Currie.
Pero tales rivalidades amargas no son inevitables, dicen los expertos en comportamiento animal. Hay muchas cosas que los dueños de mascotas pueden hacer para suavizar la entrada de un recién llegado y evitar que se declare la guerra en el piso de la sala de estar. Y hay formas de poner fin a las disputas si ya están en marcha.
Consejos para terminar con las peleas
Aquí hay algunos consejos de entrenadores y expertos en comportamiento animal, incluido el veterinario consultor del sitio, el Dr. Nicholas Dodman, un especialista reconocido a nivel nacional en comportamiento animal y jefe de la Clínica de Comportamiento de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tufts.
Según el entrenador de perros de la ciudad de Nueva York, Steven Diller, "incluso si tienes un gato que es genial con los perros, consigue un perro pequeño que no sea demasiado activo y comienza de inmediato a aclimatarlos".
"Si está recogiendo el nuevo animal de un refugio, traiga a la mascota residente, preséntela y vea si se llevan bien", dice Karyn Garvin, una especialista en comportamiento de mascotas en Tucson.
"Busque ventanas de oportunidad", aconseja Dodman. Usa un cabestro para la cabeza y comandos de obediencia para enseñarle a tu perro a acostarse y relajarse antes de presentar al gato a cierta distancia, ya sea con un arnés instalado o en un soporte. Podría ser útil intentar la introducción en una habitación que no conocen "a cualquier distancia que permanezcan serenos y aparentemente cómodos", dice. Luego recompensarlos por su buen comportamiento.
"Una vez más, lo hace suavemente, y todo en pasos de bebé", dijo, y agregó que ambos animales necesitan ejercicio y estructura adecuados en sus vidas, una rutina de actividades que no gira en torno a la otra mascota.
"Puede que no siempre parezca que se van a querer. Puede ser que la forma en que vivamos armoniosamente es que el gato tenga esta área de la casa y que el perro esté en la otra habitación". En un caso drástico, cuando la llamaron para resolver una disputa de este tipo, tuvo que corregir el comportamiento del perro con un collar electrónico de entrenamiento que entregaba una carga leve cuando el animal saltó hacia la otra mascota.
Dodman dice que un último recurso podría ser probar medicamentos, si su veterinario está de acuerdo. Existen recetas no adictivas que no perjudican la inteligencia o el aprendizaje que pueden ayudar a un animal a volver a aprender su comportamiento hacia otro sin ponerse ansioso y a la defensiva.
Si una de las mascotas tiene que irse
Pero Dodman y Garvin están de acuerdo en que a veces la única solución es encontrar un nuevo hogar para uno de los combatientes al ubicarlo en otra familia en la que confíes que brindará atención amorosa. En ese evento:
